茶叶来自于茶树,茶树是一种植物,但是茶树有不同的品种。除了细分的品种之外,粗线条的分成乔木茶,小乔木茶,灌木茶。比如我们喝到的普洱茶、滇红茶……多数来源于乔木茶;我们喝到的老枞水仙、凤凰单丛、福鼎白茶、政和白茶、黄金桂……这些茶来自于小乔木茶;我们喝到绿茶、黄茶,还有铁观音、肉桂、大红袍、正山小种、坦洋工夫、祁门红茶……这些大都来自于灌木茶。当然,这些茶只是茶名,有些茶是有相对对应的选青要求,比如:像福鼎白茶,我们选青标准就是福鼎大白茶、福鼎大白毫、小白茶(或称土茶、菜茶)、水仙茶,这里提到的四种茶是茶树品种。再比如:像西湖龙井茶,最标准的茶青来源应该是龙井43号、龙井群体种茶;像安吉白茶,最标准的茶青来源应该是白叶1号;像金骏眉,最标准的茶青应该是武夷奇种(或称武夷菜茶),但也有105(作黄观音茶)、梅占茶等等;像浙南的惠明茶,一般会用迎霜、鸠坑以及当地土茶;凤凰单丛茶的茶树品种抛开香型来分,常规的分作白叶、赤叶、乌叶。例子很多,不一一例举了。
茶叶是一种产品,茶叶也是有分类的,一般按照茶叶的加工方式和发酵(含氧化程度)来划分,分成七大类,绿茶、黄茶、白茶、青茶、红茶、黑茶和再加工茶。